序曲
　　顾名思义，序曲是在歌剧、 话剧、 清唱剧等开场前演奏的管弦乐曲，有时也指某些大型器乐作品的开场曲目。十七世纪末——十八世纪前半叶，早期序曲通常有两种形式：一种是法国式序曲，由“慢—快—慢”三段组成；另一种则是意大利式序曲，跟法国式序曲相反，由“快—慢—快”三个段落组成。由于序曲主要是在歌剧等大型戏剧之前演奏，因此经常起到提示和概括剧情的作用，或者暗示整部戏剧的大体氛围。在浪漫主义音乐发展到一定高度之后，拥有很强戏剧性矛盾冲突以及情节完整性的序曲，还经常作为一个独立曲目在音乐会上演奏。
　　十九世纪初叶以后出现了一种新型的序曲，它既不是歌剧的开场音乐，也不是器乐作品的开始曲，而是一种独立的专为音乐会演奏而作的管弦乐作品，因而被称为“音乐会序曲”。由于这种作品有些是标题音乐，即用文字或题目来阐明作品思想内容，故其形式已近似交响诗了。
　　协奏曲
　　最初的协奏曲在十七世纪形成。这个时期的协奏曲和普通乐队合奏曲没有太大差别。但发展到后来，形成了由一小组独奏乐器和其他全体乐器协同演奏的格局，由此产生了“大协奏曲”。这种协奏曲的某些段落由小组乐器独当一面，与由全体乐器演奏的部分形成对比。
　　十七世纪末和十八世纪初，由于小提琴演奏技术的提高和主调音乐的发展，小提琴代替了小乐器组，成为整个乐曲的中心——音乐成了小提琴独奏家炫耀技巧的舞台；随后又出现了钢琴协奏曲和其他独奏乐器的协奏曲。这类协奏曲，就是现代意义上的协奏曲。在现代协奏曲中，独奏乐器和乐队形成对比，并此起彼落、互相竞争，同时又主导了音乐的发展，并常常成为竞赛的胜利者。因此，协奏曲有时也被称为竞奏曲。协奏曲的典型结构包含快、慢、快三个乐章——比交响曲少了一个由小步舞或谐谑曲构成的第三乐章。但是，并非所有的协奏曲都包含三个乐章，中国著名的小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》，就是一个单乐章的小提琴协奏曲。
　　芭蕾舞音乐
　　芭蕾舞剧，是舞蹈、戏剧和音乐的综合——主要通过舞蹈和音乐来陈述、展开剧情。芭蕾最初出现在16、17世纪的意大利和法国宫廷里，开始是以民间舞蹈为基础，后来进入剧场，常常穿插在歌剧等各种戏剧中；到十九世纪初，渐渐发展成为一种独立的艺术形式。最初的芭蕾音乐仅仅是按舞蹈设计而写作的程式化的东西，彼此之间没有密切的联系。后来，作曲家们对芭蕾音乐作了种种改革，使音乐有了整体性，并且在音乐的精神上服从戏剧内容的表现。十九世纪末叶，柴可夫斯基的《天鹅湖》、《睡美人》和《胡桃夹子》将芭蕾音乐提高到交响音乐的水平，以致这三部作品的组曲后来经常在音乐会上被单独演奏， 而不局限于为舞蹈伴奏了。 在柴氏的舞剧中，音乐是和作品内容、舞台动作紧密联系的重要组成部分，他的《天鹅湖》至今还是芭蕾音乐的典范作品。
　　电影音乐
　　电影音乐是一种相对新兴的音乐形式，最初出现在十九世纪末、二十世纪初无声电影兴起之时。当时的电影胶片没有音轨，为让电影更生动，电影院经常请钢琴演奏者或小型乐队到影院，配合电影画面即兴伴奏，此即电影音乐的雏形。卓别林喜剧片的出现，让这种音乐形式发展到了顶峰。而有声电影的出现，则完全改变了电影音乐的形貌——电影音乐演奏家从前台走向了后台；原先即兴的演奏，也变为作曲家的预先创作。至今，已有很多著名的音乐家都曾写过电影音乐，如肖斯塔科维奇等。某些受到人们喜爱的特别优秀的电影音乐还被改编成组曲等形式，如《阿甘正传》组曲、《卧虎藏龙》组曲……在音乐会中演奏。
　　圆舞曲
　　圆舞曲（亦音译为“华尔兹”），是一种三拍子的旋转舞，源自奥地利，十八世纪末叶开始流行于欧洲，现在已是通行于世界各国的交谊舞曲。跳舞时，一对对男女舞伴按照舞曲的节奏滑行、旋转，动作轻松优美，情绪活跃欢快。
　　如上所述，圆舞曲的旋律幽雅流畅，节奏含有旋转的律动。伴奏部通常每一小节一个和弦，第一拍是强拍，奏和弦的低音；第二、第三拍是弱拍，在较高的音区奏和弦的其他音。在现代音乐家的眼中，圆舞曲已不仅仅是单纯的舞曲，而是一种很重要的节奏型。自那时以来，几乎所有的作曲家都曾用这种节奏写过重要的音乐段落。奥地利作曲家约翰·施特劳斯就曾为圆舞曲的发展作出极为杰出的贡献，有“圆舞曲之王”的美称。他一生写了500多首舞曲，其中绝大多数是圆舞曲。 他的作品，旋律优雅绚丽、妩媚动人，节奏灵活多变，并具有浓厚的奥地利民间音乐色彩和鲜明生动的生活形象。
　　波尔卡
　　“波尔卡”这个单词是从波希米亚语的“半”字演变而来的， 因为这种舞蹈的步子比较小， 是半步半步跳的。其于十九世纪三十年代初起源于捷克民间，是一种二拍子的快速跳跃的圆圈舞，并于同世纪四十年代广泛流传于欧洲各国，成为许多种现代舞蹈的基础。这种舞曲轻快活泼，优美生动，常在第二拍的后半拍处稍作顿挫。波尔卡不仅是常见的器乐曲，还广泛地用于歌剧和舞剧中。约翰·施特劳斯除了圆舞曲的写作之外，也创作了大量的波尔卡。
　　音乐剧
　　音乐剧，是一种结合音乐、舞蹈、戏剧等许多元素的独特艺术形式。产生于十七——十八世纪的欧洲，当时被称作“小歌剧”或“民间歌剧”，直到十九世纪后期人们才开始引用其现名，而到二十世纪中期，它已成为一种独具魅力的戏剧演出形式。由于音乐剧融汇了歌、舞、杂技等多种元素，演员们在大型豪华布景的舞台上载歌载舞，相当热闹，因此近年来受到世界各地观众的广泛欢迎。
　　从音乐剧发展史的角度来看，伦敦西区和纽约百老汇可称作音乐剧的发源地。但音乐剧在英、美两国也有着不同的历史背景：在美国，它较多地受爵士乐、踢踏舞、喜剧性话剧和含有歌唱的喜剧的影响；在英国，它则更多地与轻歌剧、话剧，特别是莎士比亚、莫里哀、易卜生的戏剧背景相关，舞蹈方面则更贴近芭蕾舞。
　　交响曲
　　简单地说，交响曲就是由管弦乐队演奏的奏鸣曲，是一种富于戏剧性的大型管弦乐套曲。最初，交响曲是各种多声部乐曲的泛称。到了十八世纪初，其涵义渐渐明确，通常就指意大利式的歌剧序曲。其由快板、慢板和快板三个段落组成。当这三个段落发展成为三个自成起止的独立乐章时，就具备了近代交响曲的形式。1740年，维也纳作曲家蒙恩第一次在慢乐章和最后的快乐章之间，加进了一个“小步舞”乐章。这种四乐章的作品，渐渐成为古典交响曲的典型形式。在海顿和莫扎特的创作中，交响曲达到了古典主义成熟时期。而经过海顿、莫扎特、贝多芬、勃拉姆斯等人的努力，交响乐的形式越来越完善，越来越适合表达人内心深处的一些冥想和感情体验。因此，到了十八世纪末期， 布鲁克那和马勒这两个杰出作曲家又使交响乐发展到一个空前的高度。 他们将交响乐的篇幅加长，一首交响曲经常需要演奏一两个小时。 而由于作曲技术的发展， 他们的作品却并不显得冗长拖沓——这种结构的庞大，已经是一种必须了。
　　正因为如此，交响曲的规模通常比其他的音乐体裁要宏大，而且它的结构比较平衡，速度对比明显而又不过度，因此大多数音乐家都将这种体裁当作抒发自己深刻思想、丰富情感和社会体验的载体。