天津中国大戏院，是一座有着七十年历史（始建于1934年，竣工于1936年），享誉海内外的具有代表性的大型文艺演出娱乐场所，是天津市重点文物保护单位。
一九三四年，我国著名京剧表演大师周信芳先生来天津演出 ，“天津八大家”之一 、商界名流孟少臣先生召集金融、工商、娱乐业的巨贾，设宴欢迎周先生。席间，周先生提起，天津乃商贾云集，九河交首之重镇，名家荟萃，文风古远，但没有一座像样的大型剧场，实为憾事，孟少臣等人心中颇为震动。事后，孟先生提议邀集天津各界名流及戏剧名家商议，为天津建一座具有当代最高水准、现代水平的大剧场，得到众人的响应。众多商家名流共筹资五千余万银元，并向社会公开出售股票，投股兴建。京剧大师马连良、周信芳、姜妙香、尚绮霞（小云）等人均热情参股投资，并向同行及社会征集支持。原国民政府外交部长、“巴黎和会”首席代表顾维钧出让自己名下，在当时法租界二十号路 （现哈尔滨道） 天增里旁土地二千七百平米（合地皮三亩八分七厘），兴建了建筑面积达七千七百七十多平方米的剧场，并定名为中国大戏院。该建筑局部五层，采用大跨度钢架穹顶结构，场内没有任何立柱，设三层观众席，坐席2380个，设有弧型舞台、大型化妆室、乐池和当时十分先进的舞台电动升降式布景吊杆，场内设有贵宾包厢、休息室、贵宾接待室、售票处等，还有楼顶露天电影、舞场及场内电影，同时为了展示其现代化的品位，孟少臣先生还投入巨款安装了天津市为数极少的美国奥地斯第一代电梯（至今仍在使用中）。戏院的外檐立面，采用朴素简洁的现代建筑形式设计，局部加以装饰，由法国乐利建筑工程公司的瑞士工程师洛普（LOUP）和英国工程师扬（B.C.YOUNG）联合设计，一九三四年奠基，一九三六年八月竣工。中国大戏院的落成，全市轰动 ，众人争睹为快。一九三六年九月十九日举行了隆重的开幕典礼 。当时的天津市市长、抗日名将张自忠先生及全市各界名流为戏院剪彩 ，欢聚于此，首任经理孟少臣先生因为连日忙碌，突然失声，由京剧大师马连良先生主持剪彩仪式，并代表中国大戏院向社会各界致答谢词。
嗣后，姜妙香、李洪福、刘连荣、茹富蕙等名家与马先生通力合作，首场揭幕，演出了《群英会》、《借东风》，当时的演出可谓精彩异常 。特别值得一提的是，马连良先生亲自加演《跳加官》，为开幕贺喜 。马连良先生一生也仅此一次演出过《跳加官》。据说，当时许多观众因为没有买到戏票，站在戏院外面久久不愿离开，还有许多人真的出现了相声里描绘的“要求买站票”的场面，将开幕式气氛推向高潮。
自此，中国大戏院在首任经理孟少臣先生的精心策划、经营管理下，成为华北地区当时首屈一指的大型戏曲演出场所，因其以演出京剧为主，并经常是名角会聚，好戏连台，因此声名大噪。当时中国京剧的“四大名旦”、“四小名旦”、“四大须生”等各派名家不断光顾，使中国大戏院成为戏曲名流必到之地，又有“评剧皇后”白玉霜、名家刘翠霞、新凤霞、河北梆子名家金宝环、银达子、“豫剧皇后”马金凤以及越剧、川剧、晋剧、汉剧、吕剧等众多名家、名流到此献艺，许多戏曲演员都是在此演出后在大江南北名声大震。当时流传着这样一句行内的趣话说“唱红中国，中国唱红”，体现了中国大戏院在戏曲艺术表演交流和传播中的重要地位，中国大戏院也由此享誉海内外。天津中国大戏院和上海天蟾戏院（现逸夫）、北京长安大戏院在当时成为了我国戏曲艺术活动的重要阵地和民族传统文化艺术的品牌代表 。目前被中央电视台戏曲频道确定为 “空中剧院”三大演出基地之一。
中国大戏院经历了七十年的沧桑，今天又焕发出新的青春光彩。解放后戏院曾经进行过多次改造和修建，特别是2000年，天津市委市政府在社会各界的大力支持和热情配合下，投巨资对戏院进行了大规模基础性改造，改善了戏院演出环境，观众大厅、贵宾室、化妆室、戏院外檐都进行了重新装修，供暖、空调、上下水、供电等设施功能大大提高，增强了服务接待的各项能力和水准，积蓄了市场竞争的后续能量。中国大戏院现有座席1077个，舞台灯光、音响、机械控制系统技术水平达到了国内先进标准；戏院附属的喜缘宾馆、小剧场、戏迷影厅、多功能会议厅等配套设施齐备，使这座有着悠久历史的文化标志性演出场所在广大观众中树立了新的社会形象。近年来，中央文化部直属和全国三十多个省、市、自治区的百余个京剧、地方戏、歌舞、交响乐、话剧、曲艺 、杂技等艺术表演团体先后在中国大戏院进行过演出，具有世界知名度的日本 、法国、美国、俄罗斯、墨西哥、巴西、埃及等国外戏剧、艺术表演团体也都竞相来此献艺。自20世纪50年代以来，“第一届全国戏曲艺术观摩汇报演出华北地区汇演”、首届“中国京剧艺术节”、“华夏神韵--中国民族戏曲优秀剧目大汇演”、“和平杯”国际京剧票友大赛、“纪念梅兰芳先生诞辰”、“纪念马连良先生诞辰”、“纪念张君秋先生诞辰”、“纪念程砚秋先生诞辰”、“马谭杨奚四大流派纪念演出”、全国京剧青年团队新剧目汇演、全国“新苗奖”少儿京剧邀请赛、中央电视台“空中戏院天津行”等大型戏曲艺术专题文化活动均在此举行。
中国大戏院愿与广大艺术表演界、演出经纪界及观众朋友一道，为振兴戏曲艺术，弘扬民族文化，繁荣演出市场，推动民族文化艺术的不断发展共同努力。 |
